Jag har i mer än 40 år medverkat i omkring 130 svenska företags exportsatsningar, med enstaka punktinsatser eller med långvariga projekt. Alla dessa företag har jag fått en inblick i och jag har varit med om deras laddade ögonblick när exportmarknader öppnas eller stängs.  

Jag har medverkat vid förhandlingar, enkla och komplicerade, med mer än än 500 utländska återförsäljare, i många olika branscher. Har lärt mig hur kvalificerade återförsäljare fungerar, hur de tänker och hur de värderar olika potentiella leverantörer. I grunden är det deras erfarenheter jag värderar mest, deras fokus är ju kunden och det återförsäljarna fångar upp hos kunderna är vad som sedan omvandlas till nya produkter hos tillverkaren.

Ett företag jag inspirerats starkt av är ett tyskt familjeföretag med 350 anställda. De är världsledande inom en mycket smal nisch och jag samarbetade med dem under fjorton. Det företaget är på sätt och vis min "mall" över hur man lyckas på export utan att ta in externt kapital ;de är världsbäst på produktutveckling i sin nisch och har ett världstäckande nätverk av tekniskt skickliga, effektiva och exklusiva återförsäljare.  

1982-85 var jag starkt involverad i att få i gång svensk möbelexport till Frankrike, till en början med att hitta en lämplig agent och sedan att agera som tolk (är flytande på franska)  och assistent vid förhandlingar mellan franska möbelkedjor och svenska möbeltillverkare. Det blev stor export, efter några år faktiskt över 200 mkr/år men början var svår, det krävdes nämligen  direktleveranser och direktfakturering till mer än 200 olika franska möbelbutiker vilket ledde till mängder av missöden och problem. Men allt detta reddes ut och jag lärde mig massor om exportadministration och exportteknik. 

1987-1991 var jag inhyrd exportchef åt en underleverantör i Gnosjöregionen, vi bearbetade OEM kunder i hela Europa. Det fanns ett 40 tal potentiella kunder, vi besökte nästa alla och vi vann tio av dem.  Här lärde jag mig mycket om underleverantörernas villkor och konsten att sälja direkt till industrikunder i andra länder.

Under 1993 – 2009 år var jag först inhyrd, sedan anställd exportchef för ett företag i Gnosjöregionen, vars export steg stadigt upp till en nivå kring 60 miljoner kronor, till mer än 30 länder. Här fick jag en klar blick på hur produktutveckling, produktion, logistik, administration, marknadsföring och försäljning förändras med ökad export. Och hur alla i företaget ständigt blir bättre på det de håller på med. Det företaget såldes 2004 till en internationell koncern som 2009 sade upp personalen och flyttade tillverkningen till annan ort. Då startade jag helt egen konsultverksamhet.

Geografisk erfarenhet: Under åttiotalet reste jag mycket på Frankrike, under nittiotalet mycket på Tyskland och under 00-talet en hel del på USA, Chile och Australien. Under 10-talet arbetade jag långvarigt med två exportprojekt, inom rengöringsteknik och telekom-infrastruktur samt fick en hel del mindre uppdrag från små innovationsföretag att hitta och få igång återförsäljare.

Under de senaste åren har jag fått in fler uppdrag av innovationsföretag i ett tidigt skede, att hitta lämpliga första kunder, återförsäljare och licenstagare. 

( På LinkedIn presenterar jag mig med ”Creating Contacts for Innovators”, eftersom det är på det sättet jag introducerar mig när jag tar kontakt med potentiella återförsäljare, OEM kunder eller licensköpare)

Precisering: 1977-97 var jag anställd projektledare och exportkonsult på Lars Weibull AB (LWAB) som mellan 1975 och 2000 var Sveriges största privata exportkonsultföretag i konkurrens med halvstatliga Exportrådet, sedermera Business Sweden. (LWAB övergick år 2000 till att helt fokusera på företagsföretagsförsäljning och heter numera Lars Weibull M&A, vars tjänster jag varmt rekommenderar). 

Under tiden på LWAB medverkade jag och mina kollegor i ett flertal samverkansprojekt med Länsstyrelser, Näringslivschefer, ALMI, Industriverket, branschföreningar, mm. Den stora exporten av möbler till Frankrike på 80-talet var resultatet av en sådan samverkan, till exempel.

Ett annat samverkansprojekt med stort genomslag - Träprojekt 92 - var när ett antal Länsstyrelser i Södra Sverige år 1992 (med extrem svensk lågkonjunktur och 500% ränta) ville medverka till att träindustrin fick luft under vingarna. Vi gjorde individuella exportsatsningar inom ramen för ett "mentorprojekt" för ett tiotal företag och det ledde till många affärer i Tyskland som just då hade ett enormt uppsving efter Murens fall och återföreningen. (Mina erfarenheter om samverkansprojekt har jag sammanfattat i föredraget om ”Vad samhället kan göra för de växande exportföretagen”)

På LWAB arbetade vi intensivt under 80- och 90-talen med att gå förbi de traditionella importörsleden vilket ledde till att vi bland annat började arbeta med direktleveranser till kedjor/butiker och med regionala koncept. T.ex. genom att i Tyskland utse återförsäljare i olika delstater.  Vi utvecklade också presentationskoncept för svenska företag så att kvalificerade (och kritiska) återförsäljare snabbt kunde förstå fördelarna med ett framtida samarbete.  

Jag har hållit föreläsningar om de små företagens export på Handelshögskolan i Göteborg, Högskolan i Växjö, på IHM och vid olika seminarier. Tillsammans med experter inom juridik och logistik har jag medverkat vid genomgångar av checklistor kring avtal och exportflöden. Vid ett tillfälle ordnade jag ett rollspel där elever fick agera inköpare respektive exportsäljare och där de fick förhandla om priser och prisvillkor utifrån de checklistor vi gått igenom. 

Under en period var jag kolumnist i tidskriften Internationella Affärer och tillsammans med mina kollegor på LWAB medverkade jag som författare till boken Företagets Internationella Affärer i EU, Bonniers Förlag. Det senaste skriftliga projektet var ett PDF-bildspel kallat Handbok om Internationalisering, i regi av IUC Syd och med finansiering från TIllväxtverket. ( Ett urval av dessa bilder finns under checklistor) 

I vissa branscher (telekom infrastruktur outside plant, industriell el-installation, städteknik, livsmedelshygien, har jag fortfarande levande och bra kontakter, t.ex. med återförsäljare i Australien, Chile, Finland, Frankrike, Italien, Nederländerna, Polen, Tyskland, Österrike, som ständigt är på jakt efter nya produkter. Detta är dock ett undantag –  min specialitet är ju inte att ”ha" utan att "skapa" rätt kontakter, att få saker att hända för mina uppdragsgivare.

( Mitt "universitet" har alltså varit alla dessa svenska tillverkare och utländska återförsäljare jag arbetat för och samarbetat med, men jag måste framföra att det jag lärde mig på Handelshögskolan i Göteborg 1973-77, den internationella ekonomutbildningen med fransk/engelsk  inriktning, det gav mig en användbar begreppsapparat inom ekonomi, effektiv träning i språk och en viss ödmjukhet i att det mesta vet man ändå inte, det lär man sig utmed vägen )  

PS. Eftersom jag numera är lite 70+ så har jag försökt praktisera som pensionär men tycker det är för stressigt. Vill varva igång mer aktivitet för min lilla firma. Så nu gör jag en satsning på att göra min hemsida känd, dels för att det är kul om mina erfarenheter /checklistor kan komma till nytta men dels också för att kunna medverka till att export kommer i gång för olika innovationsföretag. Små insatser kan ha stor effekt!